Que se passe-t-il avec les batteries des voitures électriques?

La question qui s'ensuit est la suivante : "Que deviennent les batteries de voiture ?" Qu’est-ce qu’il en advient ? La question est très importante, car les batteries de voiture sont composées à majorité d'éléments rares comme le cobalt. Une façon plus durable de gérer cette question est d'évaluer l'impact environnemental des batteries usagées des voitures électriques, de trouver comment le réduire et de prendre des mesures positives pour atteindre les objectifs d'un monde plus durable.

Quelles sont les batteries des voitures électriques ?

Les batteries des voitures électriques sont utilisées pour alimenter les voitures électriques ou les véhicules électriques hybrides et fournissent de l'électricité comme source de carburant à la place de l'essence ou du diesel. Les batteries sont généralement rechargeables et utilisent principalement la technologie lithium-ion pour une capacité et une densité d'énergie élevées. Les batteries des voitures électriques sont différentes de la batterie acide classique utilisée pour l'allumage et l'éclairage des voitures.

L'industrie mondiale de la production de batteries pour les voitures électriques utilise du graphite, des oxydes métalliques et des sels de lithium. De multiples éléments sont utilisés pour produire des électrodes positives et négatives qui sont ensuite combinées avec un électrolyte. Les batteries des voitures électriques sont généralement boulonnées sur le châssis du véhicule pour stocker l'électricité et alimenter le ou les moteurs électriques.

Différentes technologies sont utilisées lors de la fabrication des batteries pour voitures électriques. Les technologies courantes sont l'acide-plomb, l'hydrure métallique de nickel, le chlorure de sodium et le lithium-ion. La batterie lithium-ion est la plus couramment utilisée, mais il existe peu de données sur les capacités des autres technologies. La batterie au plomb permet de parcourir jusqu'à 130 kilomètres après une charge complète, tandis que le lithium-ion a un potentiel beaucoup plus important, avec des capacités comprises entre 6,1 kWh et 108 kWh qui permettent de parcourir jusqu'à 780 km (Mercedes-Benz EQS).

La seconde vie des batteries usagées

Après des années d'utilisation, la capacité de la batterie d'une voiture électrique s'use et il peut être nécessaire de la remplacer en cours de route. Une fois que la batterie a moins de 70 % de sa capacité d'origine, elle ne pourra plus répondre pleinement aux exigences élevées d'une voiture électrique (charge rapide, haut rendement énergétique). Ces batteries peuvent encore apporter beaucoup de valeur à d'autres systèmes de stockage d'énergie. Elles peuvent notamment être utilisées dans une énergie de seconde vie, comme le vent, dont la puissance est variable.

Recyclage des batteries usagées

Les batteries des voitures électriques peuvent durer plus de 10 ans, mais même après une seconde vie, elles devront être recyclées à un moment donné. Une méthode viable consiste à recycler les batteries des voitures électriques et à utiliser les différents composants obtenus pour la fabrication d'autres produits. Il existe au moins cinq méthodes de recyclage :

• La récupération pyrométallurgique,
• La séparation physique des matériaux,
• Métalextraction hydrométallurgique,
• La méthode de recyclage direct,
• L'extraction biologique des métaux.

Le recyclage des batteries est pratiqué en Suisse depuis le début des années 1990 pour récupérer le métal et convertir les substances polluantes en variantes moins nocives. Les vieilles batteries de voiture peuvent être recyclées dans le monde entier, avec au moins 96% de leurs composants recyclés. Les batteries lithium-ion plus récentes, comme celles utilisées dans les Tesla, peuvent être recyclées jusqu'à 92 %.

Conclusion

Les batteries de voitures électriques ont un impact sur l'environnement en raison de la demande croissante de certains métaux et matériaux utilisés dans leur production, mais le recyclage et les applications de seconde vie des batteries de voitures électriques usagées permettent d'améliorer et de réduire encore l'empreinte carbone générée par les voitures électriques. En outre, l'industrie de la fabrication de batteries est continuellement à la recherche de différents matériaux pour améliorer la densité énergétique tout en réduisant simultanément l'empreinte environnementale. Les batteries à l'état solide sont un exemple de la prochaine étape potentielle dans l'industrie des batteries. En outre, le secteur des énergies renouvelables et les réseaux électriques ont généralement une demande croissante de solutions de stockage qui fournissent une application de seconde vie aux batteries de voitures usagées et réduisent davantage leur empreinte en prolongeant leur durée d'utilisation avant qu'elles puissent être recyclées.